沉降觀測的周期應能反映出建筑物的沉降變形規(guī)律，建(構)筑物的沉降觀測對時間有嚴格的限制條件，特別是觀測必須按時進行，否則沉降觀測得不到原始數(shù)據(jù)，從而使整個觀測得不到完整的觀測結果。其他各階段的復測，根據(jù)工程進展情況必須定時進行，不得漏測或補測，只有這樣，才能得到準確的沉降情況或規(guī)律。一般認為建筑在砂類土層上的建筑物，其沉降在施工期間已大部分完成，而建筑在粘土類土層上的建筑物，其沉降在施工期間只是整個沉降量的一部分，因而，沉降周期是變化的。根據(jù)工作經(jīng)驗，在施工階段，觀測的頻率要大些，一般按3天、7天、15天確定觀測周期，或按層數(shù)、荷載的增加確定觀測周期，觀測周期具體應視施工過程中地基與加荷而定。如暫時時，在時和重新開工時均應各觀測一次，以便檢驗期間建筑物沉降變化情況，為重新開工后沉降觀測的方式、次數(shù)是否應調(diào)整作判斷依據(jù)。在竣工后，觀測的頻率可以少些，視地基土類型和沉降速度的大小而定，一般有一個月、兩個月、三個月、半年與一年等不同周期。沉降是否進入穩(wěn)定階段，應由沉降量與時間關系曲線判定。對重點觀測和科研項目工程，若后三個周期觀測中每周期的沉降量不大于2倍的測量中誤差，可認為已進入穩(wěn)定階段。一般工程的沉降觀測，若沉降速度小于0.01～0.04mm/d，可認為進入穩(wěn)定階段，具體取值應根據(jù)各地區(qū)地基土的壓縮性確定。

在工業(yè)與民用建筑中，為了掌握建筑物的沉降情況，及時發(fā)現(xiàn)對建筑物不利的下沉現(xiàn)象，以便采取措施，保證建筑物安全使用，同時也為今后合理設計提供資料，因此，在建筑物施工過程中和投產(chǎn)使用后，必須進行沉降觀測。

沉降觀測一般應用在：重要的工業(yè)與民用建筑物、20層以上的高層建筑、體型復雜的14層以上的高層建筑物、對地基變形有特殊要求的建筑物、位于地質(zhì)條件比較復雜地區(qū)的建筑物、因地基變形或局部失穩(wěn)而使結構產(chǎn)生裂縫或破損需研究處理的建筑物、因地質(zhì)條件、基礎(樁基)類型等特殊情況，設計單位確定的工程。

從事沉降觀測的單位應具備測量資質(zhì)和計量認證資格，同時擁有相應的測量儀器設備和工程技術人員，沉降觀測必須嚴格遵守相應的規(guī)范和規(guī)程，沉降觀測資料將作為工程竣工驗收的資料之一。

觀測中的注意事項：

嚴格按測量規(guī)范的要求施測；前后視觀測好用同一水平尺；各次觀測必須按照固定的觀測路線進行；觀測時要避免陽光直射，且各觀測環(huán)境基本一致；成像清晰、穩(wěn)定時再讀數(shù)；隨時觀測，隨時檢核計算，觀測時要一氣呵成；在雨季前后要聯(lián)測，檢查水準點的標高是否有變動；將各次所觀測沉降情況及時反饋有關部門，當建筑物每天(24h)連續(xù)沉降量超過1mm時應停止施工，會同有關部門采取應急措施。